授業は主に朝9時から。夏の日差しが強く照りつける中、教室へと向かう。授業の内容は、読む・書く・話す・聞く。ヒアリングをしたり、お互い英語で話し合ったり、歌を歌ったり…。近くの小学校へ出掛けたこともあった。内容的には日本でもできることではある。時に「ニュージーランドについて」「ニュージーランドと日本の関係」「先住民マオリについて」などをテーマに、かたい話を先生がしてくれることがあった。
授業を受けていて面白いなと思ったのは、この国では授業中に「ブレイク」の時間があり、20分程食堂など休憩室でお菓子やコーヒーを飲み談笑する時間があるということだ。これがなんとも不思議で、日本では考えられないおやつ付き休憩で気分がリフレッシュする。
実を言うと、担当の先生がスゴク面白いのだ。
本業はパフォーマンサーだという（驚いたことに、なんと奥さんも！）。クライストチャーチでも有名らしく、何かイベントがある度に参加をしてみんなを笑わせている。日本が大好きで「上を向いて歩こう」をこよなく 愛するその人柄は、見ているだけで楽しい。
ある日、彼（先生は男だ）が住むニューブライトンという場所で自宅パーティが行われた。日本通というのがよく分かり、編み笠や「京都」と 書かれたTシャツが家の中にある。そして、そのパーティに彼の友人が続々と集まってきた。火を囲んで歌を歌って食べまくって、大盛り上がりだった。
そんなパフォーマンス大好き先生だから、授業中も笑顔が絶えない。はじめはオセアニア独特のオージーイングリッシュと不慣れな英語に苦しんで、返答もたどたどしいのだが、英語が分かるようになると、嬉しさと笑いが生まれる。そして、それが楽しさへとつながってゆく。
時には頭をかしげながら、わきあいあいと進む授業。自分の語学力が向上しているのかはまだ「？」状態だけど（研修が終わって旅をしている 時に語学力の向上を感じることになる）、晴れ渡った空の下、教室では 笑い声が響く。
まつおかゆう
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